「消費者庁以前の問題だと思います」

良い食材を伝える会　　代表理事　中村靖彦

船場吉兆の事件には驚きましたね。客が食べ残した料理を使い回ししていた、例の事件です。このところ、食品偽装はいろいろありました。でも、期限表示の違反などは、いけないことだけど、すぐ誰かがお腹をこわすといった事件ではなかった。でも、料理の使い回しは、いくら手をつけずに綺麗に残っていたといっても、埃とか客の唾くらいは飛んでいるでしょうし、衛生面でも危ない。保健所が立ち入り検査をしたのは当然です。

第一、もう一度焼き直して別の客に出すなど、料理人の誇りはどこへ行ったのか。そして、このような行為をじーっと見ていて、我慢していたであろう従業員の顔が目に浮かぶ。耐えきれなくなって、外部へ訴え出たのだろうけれど、外食産業の荒涼とした内側を見る思いがします。味の良さ、美しさなど日本料理を扱う繊細な技術と感覚どころか、モラルは崩壊しています。

立派な外食はもちろんたくさんあるでしょう。これは稀な例だと思いたいが、"他にも？"と疑い深くなる気持ちを抑えることができない。消費者庁を福田総理が考えて、具体化しようとしています。結構だと思いますが、それ以前の問題があるようですね。

今後、食と農についての私の思いを、ホームページの中村靖彦コーナーに発信していきます。
混沌とした現代へのメッセージとして読んで下さい。

食べ物の値段・何故こんなに高くなるの？

中村靖彦●文

Text by Yasuhiko Nakamura

「パンが高くなったわね」
「カップ麺、いつからこんなに上がったの？」
「え、ハンバーガーは大衆路線と思っていたのに」
この頃、街のあちこちで聞かれる声です。
本当に食品の値上がりが著しいこの半年でした。しかも、まだ続きそうです。
新年度に入る４月以降も、ビール、ピザ、牛乳、さらに醤油など、暮らしに身近な食品を値上げしたいといっているメーカーが待機しています。

食品価格は何故こんなに高くなるのでしょうか？一言で言えば原油価格と食品の原料価格の高騰です。日本がほとんど全てを海外に依存している資源です。

原油はこのところ１バレル（159?）１００ドルを突破しています。２８年前、第２次石油危機が起きた時の価格が３５ドルを超えたくらいでしたから、現在は大変な状態になっているわけです。燃料としての石油価格の値上がりがは全ての産業に響きます。そして日本はこの資源を完全に中東に依存しているのです。

「石油も大事、だが飼料も大事」

『お金は大事だよ～』というＣＭがあった。滑稽なアヒルが登場するＣＭである。
この頃私は、真似をして、『石油は大事だよ～飼料も大事だよ～』と言いたい気持ちである。

その気持ちの原因はエタノールである。エタノールは、エチルアルコールである。
アメリカでは、ずっと続いている原油価格の値上がりに対抗するために、エタノールをガソリンに代わる燃料に使おうという雨後戯画活発になってきた。
車社会アメリカの、止むにやまれぬ対応なのである。このことは日本、いや世界にも少なからぬ影響を及ぼすだろう。

日本にも影響が留理由は、アメリカでエタノールを製造するのに使う原料がとうもろこしだからである。
アメリカは年間およそ３億ﾄﾝものとうもろこしを生産する国である。

そのうち、四千六百万ﾄﾝが輸出に向けられる。日本は毎年1600万ﾄﾝほどを輸入している。
1200万ﾄﾝが餌用、残りが澱粉用である。ｱﾒﾘｶが、このとうもろこしを国内のエネルギー需要に向け始めれば、当然輸出は減るだろう。」とうもろこしの大輸入国である日本への影響は大きい。
2006年１月、ブッシュ大統領は一般教書演説で、アメリカ国民に対して呼びかけた。
エタノールなどの石油に代わるエネルギーの開発で、2005年までに中東からの原油の輸入を75%以上削減しようというのである。

『騒ぐだけでは困る』

予想通りのことになっている』。』最近の穀物価格の高騰をめぐるメディアの過熱ぶりのことである。
ずっと日本のメディアは、食料や農業問題には理解も関心も薄く、私はしばしばじれったい思いをしてきた。ただ、何時か食料事情が厳しくなった時には、今度は火がついたように書いたり、映像を流したりするだろうなとは思っていた。予想は、比較的早く現実となった。

新聞も放送も、連日、食料品の値上がりとその背景を競うように報道しまくっている。今にも、食べ物がなくなってしまうような論調さえある。
記者たちを指揮するデスクの顔が見えるようだ。「おい、ウチはアジアのコメ不足のこと、もっと書けねえのか。この新聞はずいぶん詳しいぞ」「その後、エタノールへのトウモロコシの転用はどうなっているんだ」。毎日、こんなやりとりが編集局の中を飛び交っているのだろう。遅れを取るな、どんどん書けである。
世界の重要なトピックである穀物危機を取り上げるのは結構なことである。だけど騒ぐだけではダメなのである。

『ストレスのない牛は可愛い』

八王子市で酪農を営む磯沼正徳さんを訪ねた。私がお手伝いをしている「良い食材を伝える会」の会員と一緒である。大都市東京の郊外で、近くには小綺麗な建売住宅が迫っている。畜産公害も懸念される中でどんな風に牛を飼っているのか、とても関心があった。

ここは100頭ほどの牛がいるが、ほとんど臭いがない。秘密はすぐに分かった。ちょうど、大きなトラックが農場に入って来た。積んでいるのはコーヒーやカカオの粕である。近くの食品産業からの廃棄物である。これを牛舎に敷く。いくら脱臭剤を撒いても次の日にはもとに戻る。それならむしろ良い臭いのするものを撒く方が良いのでは、と磯沼さんは考えた。この結果、近隣の都市住民からの苦情は止まった。そして、牛もこの香りに包まれて穏やかに過ごす。

牛は繋がれていない。自由に牛舎を歩き回る。どこでも排泄するが、敷料の効果でぐちゃぐちゃになることはない。さらに磯沼さんは、搾る乳の量を増やさない。ホルスタインで年間８千㌔、ジャージーで５千㌔程度に抑えている。だから牛は疲れない。濃厚飼料をたくさん与えて乳量を増やし、牛の身体が消耗したら淘汰して、別のを入れるという、普通におこなわれている方式はとらない。牛は４回、５回と日本の平均を上回る回数のお産をする。えさの主体は干草などの粗飼料で、濃厚飼料は乳を搾る所に牛を呼び込むために与える程度である。

「それでもこの頃は、えさの価格が上がって経営は大変です。搾る乳の量が少ない分、売上は減りますが、代わりに自家製のヨーグルト、アイスクリームなどの販売で稼いでいますよ」。50㌃ほどの放牧場で、何頭かの牛が草を食べていた。一緒に行った人たちと中に入れてもらう。牛が寄って来て顔を擦りつけて来る。口々に「こんなに牛が犬みたいに人懐っこい知らなかった」。こちらが好意を持っていれば、牛は警戒しない。ストレスなく飼育されている牛は可愛いのである。